Nutrientes para crianças: quais são fundamentais, afinal?

Estamos sempre falando por aqui sobre a importância de uma alimentação variada e rica em nutrientes. Mas você sabe o que eles são e como atuam no nosso corpo?

Entender – e explicar – como funciona essa mágica de alimentos se transformarem em saúde pode ser um bom argumento na hora de convencer os pequenos a comerem mais frutas e verduras.

Este texto é quase uma aula de biologia (descomplicada!) para você compartilhar com seus filhotes. Prontos? Aqui, vamos ver:

• O que são nutrientes?
• Como os nutrientes agem no corpo?
• Os três tipos de nutrientes para crianças
• Sintomas de deficiência nutricional
• Os alimentos fonte de nutrientes para crianças

O que são nutrientes?

Os nutrientes são nada mais do que substâncias que compõem os alimentos e desempenham um papel essencial no nosso organismo. Eles têm as mais diferentes funções, como fornecer energia, auxiliar no crescimento e participar de inúmeras reações químicas, para que o corpo trabalhe em perfeita sintonia!

Existem três categorias de nutrientes: os energéticos, os construtores e os reguladores. Antes de conhecer cada uma delas, vamos entender como os alimentos que consumimos se transformam em fonte de saúde no nosso organismo.

Como os nutrientes agem no corpo?

A mágica acontece no intestino. É lá que os minerais, as vitaminas e os demais nutrientes são aproveitados pelo organismo. E o que o organismo não aproveita é dispensado 💩.

Funciona assim: após ingerirmos um alimento, iniciamos o processo de digestão. Ou seja, nosso organismo começa a cortar aquele alimento em diversas partículas pequeninas e entre elas estão os nutrientes!

Essas partículas pequeninas são muito curiosas para conhecer o resto do nosso corpo, por isso, atravessam as paredes do intestino e dos vasos sanguíneos.

Nisso, nosso sangue dá uma carona a esses nutrientes, levando para todas as células do nosso corpo – como um tour, passa por todos os cantinhos!

Entendeu como funciona? O anfitrião da casa é o intestino, que recebe o nutriente. Já o guia, que vai apresentar essa casa, é o sistema circulatório, que transporta todos os nutrientes para cada célula do corpo 😊

Os três tipos de nutrientes: energéticos, construtores e reguladores

Agora que entendemos o caminho dos nutrientes no organismo, chegou a hora de conhecê-los melhor, conforme o nome e a função.

Nutrientes energéticos

Como o próprio nome revela, essa categoria de nutrientes é responsável por fornecer energia às nossas células. Entram aqui os carboidratos e os lipídios (mais conhecidos como gorduras).

Nutrientes construtores

Já os nutrientes construtores ajudam a formar nossos músculos, tecidos, enzimas, anticorpos e hormônios. São as tão famosas proteínas!

Nutrientes reguladores

Por fim, os nutrientes reguladores ajudam nosso organismo a funcionar como precisa, protegendo contra doenças e incentivando o crescimento.

As vitaminas e os minerais são exemplos de nutrientes reguladores! E, apesar de não serem consideradas nutrientes, podemos dizer que as fibras entram aqui nesse grupo, pois ajudam o intestino a funcionar feito um reloginho.

Macronutrientes e micronutrientes: qual é a diferença?

Essa é outra forma de classificar os nutrientes.

Os macronutrientes são aqueles que precisamos em maior quantidade. São os energéticos e os construtores. Ou seja: proteínas, carboidratos e lipídios.

Os micronutrientes são aqueles que o corpo pede em menor quantidade (mas não são menos importantes por isso!). Aqui entram as vitaminas, as fibras e os minerais, do grupo de nutrientes reguladores.

Nove nutrientes essenciais para crianças

A alimentação da criança deve ser balanceada e variada, para que assim ela consiga obter todos os nutrientes que precisa para crescer e se desenvolver. Assim, todos eles são importantes durante a infância, mas vamos destacar 9 que têm papel fundamental nessa fase da vida.

Carboidratos: presentes em cereais, pães e tubérculos. Fonte de energia!
Proteínas: carnes, ovos e leguminosas. Elas ajudam a fortalecer os músculos, formar hormônios e contribuem para o bom funcionamento das defesas do organismo.

1. Ferro: presente em carnes no geral, vegetais de cor verde-escura e leguminosas. Aumenta a imunidade e evita a anemia ferropriva – um problema que pode prejudicar o processo de aprendizagem das crianças.
2. Zinco: presente no feijão, leite integral e amendoim. Também aumenta a imunidade e contribui para o desenvolvimento cerebral.
3. Cálcio: presente no leite e seus derivados, no espinafre e em sementes como abóbora, girassol e gergelim. É importante para o crescimento e manutenção da saúde dos ossos e dentes e para o controle da pressão arterial.
4. Ômega 3: presente em peixes, como a sardinha, e vegetais, como linhaça e chia. É ótimo para a visão, concentração e raciocínio lógico.
5. Vitamina C: presente em algumas verduras e legumes, como couve e brócolis, e frutas, como a laranja, o abacaxi, a acerola, o morango e a goiaba. É importante para a imunidade e absorção de ferro!
6. Vitamina D: presente em peixes, cogumelos e leites e derivados – além do bom e velho banho de sol! Ajuda a fixar o cálcio nos ossos, auxilia no crescimento das crianças e pode ajudar na prevenção de doenças, como a diabetes.
7. Vitamina A: presente em alimentos de origem animal (leite, ovos, fígado) e de origem vegetal (principalmente as frutas e vegetais de cor amarelo-alaranjadas). É importante para a saúde dos olhos, renovação celular e para a imunidade.

H2: A falta de nutrientes pode levar à desnutrição

Quando a alimentação da criança não provê todos os nutrientes necessários, podem surgir algumas questões de saúde.

Os sintomas de possível deficiência nutricional envolvem falta de energia para realizar simples tarefas, anemia, problemas de crescimento, mudanças no aspecto da pele, entre muitos outros.

Porém, atenção: a deficiência de nutrientes pode ser um problema de má alimentação, mas também pode ser resultado de verminoses, alergias alimentares ou outros problemas que impeçam a absorção adequada de nutrientes pelo organismo. Se você perceber que algo não vai bem, investigue com um profissional da saúde, combinado?

H2: Em que alimentos encontrar os nutrientes para crianças?

Está tudo no prato! O segredo é ter uma alimentação variada e equilibrada. Mas como?

A pirâmide alimentar é um bom guia para entender as proporções de cada grupo de alimentos na dieta das crianças e na nossa! Olha só:

Viu como tem tudo ali? Ah, e a quantidade exata de porções de cada um desses grupos varia de acordo com a idade e com a intensidade de atividades físicas. Na dúvida, converse com seu pediatra ou nutricionista.

Vale lembrar que nutrição também tem tudo a ver com o emocional: confira 8 dicas para criar uma relação saudável entre comida e emoções.