Puberdade precoce: quais são os sintomas e as consequências?

A puberdade precoce sempre foi uma preocupação para a representante comercial Denise Paiva, mãe da Anna Luísa, que hoje tem 8 anos. 

“Meu corpo se desenvolveu muito cedo, menstruei com 10 anos e sei o quanto é difícil ser uma criança num corpo de adolescente. Não queria isso para a minha filha”, conta.

Aos 6 anos, Anna já era muito mais alta que as colegas, “mas o pediatra dizia que era normal, porque eu e meu esposo somos altos”. 

Muito reservada e autônoma, a menina tomava banho sozinha e não gostava que os pais a vissem nua. No dia que a jovem reclamou de dor na parte mais baixa da barriga, a mãe a levou ao hospital. “Eu achei que fosse infecção urinária e, quando fui ajudar a coletar a urina para o exame, percebi que ela já estava com pelos pubianos”. 

Por fim descobriu-se que não se tratava de infecção urinária, e que a dor era na região dos ovários. Soou o alerta. No entanto, a insegurança de ir a ambientes hospitalares em plena pandemia adiou a consulta com endocrinologista pediátrico. 

Foi somente quando Anna Luísa estava com 7 anos, quase 8, depois de muitos exames, que veio a confirmação do diagnóstico: puberdade precoce. O corpo de Anna Luísa estava realmente se desenvolvendo cedo demais. 

Denise e a filha não estão sozinhas. Estudos apontam que as crianças estão chegando à puberdade mais cedo do que antigamente, e revelam que essa precocidade é mais frequente nas meninas do que entre os meninos. 

Neste texto, você vai ver:

• O que é puberdade precoce?
• Sintomas da puberdade precoce
• Como é feito o diagnóstico?
• Puberdade precoce feminina
• Puberdade precoce masculina
• Consequências da puberdade precoce
• Causas da puberdade precoce
• Como retardar a puberdade precoce
• Como é o tratamento da puberdade precoce? 

Mas atenção: isso não substitui a conversa com o pediatra ou com um endocrinologista pediátrico. O SUS oferece tratamento e acompanhamento para esses casos. Se sua família estiver vivendo algo parecido, é preciso buscar avaliação médica para o caso específico. Combinado?

O que é puberdade precoce?

A endocrinologista pediátrica Sofia Aragão explica: “a puberdade é o período de transição entre a infância e a adolescência, marcado por mudanças físicas e psicológicas para preparar o corpo para a reprodução”. Isso costuma acontecer entre os 8 e os 13 anos em meninas, e entre 9 e 14 anos em meninos. 

Já a puberdade precoce é o amadurecimento do corpo antes do tempo. Conforme orienta a médica: 

“Quando os sinais da puberdade aparecem antes dos 8 anos nas meninas ou 9 anos em meninos, ela é considerada precoce e merece uma avaliação médica”

O que é considerada uma puberdade normal?

A puberdade é uma fase de transição entre a infância e a idade adulta, em que ocorre o crescimento do corpo e o desenvolvimento sexual. Durante esse período, o corpo passa por mudanças que permitem a capacidade de reprodução.

Durante a puberdade normal, uma parte especial do cérebro chamada hipotálamo é ativada. O hipotálamo estimula a produção dos hormônios FSH (hormônio folículo estimulante) e LH (hormônio luteinizante) na hipófise, que afetam os órgãos reprodutores (testículos e ovários). 

Esses hormônios ajudam na produção de estrogênio e progesterona nas mulheres e testosterona nos homens.

Sintomas de puberdade precoce

Surgimento do broto mamário nas meninas e aumento dos testículos e pênis nos meninos são os principais sintomas de início da puberdade. 
Nessa fase também ocorre um crescimento rápido (estirão), surgem pelos nas regiões pubiana e/ou axilar, odor nas axilas, e os primeiros cravos e espinhas aparecem no rosto por conta da maior oleosidade da pele.

Nem sempre esses sinais de maturação sexual antes do tempo caracterizam puberdade precoce. No entanto, a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) alerta que uma investigação médica deve ser feita em todos os casos.

Como é feito o diagnóstico da puberdade precoce?

O diagnóstico da puberdade precoce é feito clinicamente. Radiografias da mão e do punho esquerdo são usadas para avaliar a maturação óssea e identificar o crescimento acelerado causado pelos hormônios sexuais. 

Se a história e o exame físico não indicarem nenhuma anormalidade, não serão necessárias novas avaliações para crianças cujos sinais de puberdade estejam até 1 ano antes dos padrões normais. 

Meninos e meninas com início precoce isolado da puberdade adrenal e meninas com início precoce isolado do desenvolvimento das mamas, sem aceleração da maturação óssea, também podem não precisar de avaliações adicionais.

Puberdade precoce feminina

Segundo a mãe, Anna Luísa apresentava todos os sintomas da puberdade precoce feminina aos 7 anos: pelos pubianos, broto mamário saliente, cravos no rosto, ganho de peso e odor axilar já evidentes. Além disso, a menina apresentava cólicas e alterações de humor típicas de tensão pré-menstrual. 

O resultado do exame de idade óssea (um raio-x de mãos e punhos), solicitado pela endocrinologista, foi equivalente ao de uma menina de 13 anos, e o ultrassom mostrou que o útero estava pronto para menstruar. 

A principal preocupação passou a ser evitar a menstruação tão cedo, já que a menarca costuma ocorrer cerca de dois anos e meio depois do aparecimento das mamas.

Puberdade precoce masculina

Sabe aquele bigodinho fininho, aquela voz desafinando? Quando aparecem antes dos 9 anos, podem sinalizar uma precocidade que precisa ser investigada. 

Apesar de ocorrer com menos frequência em meninos do que em meninas, os casos envolvendo precocidade masculina têm maior risco de ter causas mais graves.

Além do aumento de tamanho de testículos e pênis, a puberdade precoce em meninos é marcada pelos seguintes sintomas: 

• crescimento acelerado (estirão) 
• mudança na voz 
• oleosidade da pele e acnes 
• alargamento do tronco 
• aparecimento do pomo de adão 
• desenvolvimento de pelos em todo o corpo (incluindo o rosto)

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Puberdade precoce é grave?

Apesar de ser cada vez mais comum, a puberdade precoce tem consequências físicas e emocionais. 

A endocrinologista Sofia Aragão enfatiza: “a puberdade precoce é uma urgência médica e deve ser investigada tão logo apareçam os primeiros sintomas, a fim de encontrar as possíveis causas”. 

Consequências da puberdade precoce

“Quando não tratada, a puberdade precoce pode trazer prejuízos para a estatura, devido ao avanço da idade óssea, e danos psicológicos importantes”, complementa a médica Sofia Aragão. 

Além de prejuízos emocionais, a puberdade precoce pode acarretar outros problemas.
A Sociedade Brasileira de Pediatria lista os seguintes impactos:

• Transtornos psicológicos e de comportamento
• Maior risco de abuso sexual
• Baixa estatura quando adulto
• Maior risco de obesidade

A SBP sinaliza ainda o maior risco de hipertensão, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral (AVC). Entre mulheres, há ainda maior risco de desenvolver certos tipos de câncer – por conta da exposição precoce ao hormônio estrógeno.

Puberdade precoce: os efeitos na vida de Denise e de Anna

Denise Paiva, hoje com 35 anos, se emociona ao lembrar dos efeitos da própria precocidade. 

“Eu não queria que a minha filha passasse por tudo o que eu passei. Para mim, foi muito difícil aos 10 anos as pessoas já me verem e me tratarem como uma adolescente de 14 anos, eu não entendia nada. Mexiam comigo na rua. E eu não quero que ela passe por isso, que ela perca a infância e a inocência dela.” 

Denise reconhece e respeita o fato de a filha manifestar uma curiosidade maior em torno do corpo e da sexualidade.

Para a mãe, é importante dialogar bastante com a filha: “Sei que, para muitas pessoas, o tema é tabu, mas essa autodescoberta é parte do processo, e proibir só vai criar mais problemas, sei por experiência própria. Eu tenho conversado com ela sobre isso”, conta.

Mas a questão da redução da infância não se restringe a isso. É comum que outros adultos, ao verem a estatura da menina, esperem um comportamento e maturidade de adolescente. “Às vezes eu preciso avisar: ela é criança, a Anna só tem tamanho”, desabafa Denise.

Denise, que vem de uma família alta, não teve problemas com a estatura, mas apresentou disfunções hormonais consideráveis ao longo da vida.

“Menstruei aos 10 anos, aos 15 descobri endometriose, aos 16 precisei tratar um adenoma hipofisário, que é um tipo de tumor benigno no cérebro, que atinge justamente a parte hormonal. Os meus hormônios eram iguais aos de uma gestante. Depois, tive dificuldade para engravidar por causa da endometriose, precisei fazer fertilização in vitro para ter a Anna Luísa."

A endocrinologista Sofia Aragão esclarece: 

“Como essa paciente menstruou aos 10 anos, provavelmente a puberdade começou por volta dos 8 anos, não sendo considerada necessariamente puberdade precoce.

Já o adenoma hipofisário pode ser uma das causas de puberdade precoce, então ela já poderia ter esse adenoma e esse ter sido o motivo da antecipação puberal. 

Existem estudos que falam que o maior tempo de exposição a estrógenos pode ser UM DOS fatores de risco para endometriose. Que é o que acontece em uma puberdade precoce. Porém, a etiologia da endometriose é multifatorial e complexa”, explica.

Causas da puberdade precoce

Na maioria dos casos, não é possível apontar uma causa específica para a precocidade. 

Na chamada puberdade precoce central ou verdadeira (a mais comum), a região do cérebro chamada hipófise começa a liberar o hormônio luteinizante (LH) e o folículo-estimulante (FSH) antes da hora. Essas duas substâncias estimulam a produção de estrógeno nos ovários e testosterona nos testículos, o que provoca a maturidade sexual física antecipadamente.

Apesar de ser difícil apontar uma única causa para isso, a SBP indica que há fatores genéticos, psicológicos e ambientais que podem influenciar o início da puberdade. 

Fatores genéticos

Meninas com mães que menstruaram cedo, ou com relatos de precocidade na família paterna, têm maior chance de se desenvolver precocemente.

Obesidade e puberdade precoce

Obesidade infantil também é um ponto de atenção. Isso porque a gordura corporal estimula a produção de hormônios, e a maior secreção de insulina tende a acelerar a maturação óssea, podendo levar à puberdade precoce. 

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Fatores ambientais que podem provocar a puberdade precoce 

“Dentre os fatores ambientais evitáveis, além da obesidade, está o uso de plásticos contendo Bisfenol A (BPA) e de produtos químicos contendo ftalatos, parabenos e fenóis, a maioria destes contidos em produtos cosméticos, que atuam como desreguladores endócrinos”, alerta a endocrinologista pediátrica Sofia Aragão.

❗ A médica alerta ainda para o consumo excessivo de soja: é o único alimento para o qual existe comprovação científica de que, por conter isoflavona, simula a molécula do estrogênio, que é o hormônio feminino.

Fatores psicológicos

Mais difíceis de serem apontados como causa direta, fatores emocionais e exposição precoce a temas adultos também são estudados como causas de aceleração da maturação do cérebro – e da produção hormonal.

Um estudo na Itália apontou também que o isolamento social durante a pandemia aumentou o número de casos de puberdade precoce. Isso pode ter acontecido pelo sedentarismo, estresse ou mesmo exposição a alimentos com agrotóxicos e embalagens não saudáveis. 

Outras causas de puberdade precoce

Há casos que podem estar relacionados a doenças, tumores ou cistos que provocam disfunções hormonais. É a chamada puberdade precoce periférica. Esse tipo é menos frequente no geral, mas mais frequente em meninos, o que reforça a necessidade de avaliação médica quando surgirem sintomas.

Como retardar a puberdade precoce?

“O único meio de retardar a puberdade é tratando a causa base”, explica a endocrinologista. Por isso, é tão importante o diagnóstico médico o quanto antes.

Para evitar a precocidade, Sofia aconselha manter hábitos saudáveis e os mais naturais possíveis para o bom funcionamento do organismo e controle do peso. 

Alimentos que retardam a puberdade precoce

Uma dieta com baixas calorias é a chave para retardar a puberdade precoce.
Opte por:

• Incluir frutas, legumes e verduras: são ricos em fibras e nutrientes essenciais.
• Preferir alimentos integrais, em vez de alimentos feitos com farinha branca.
• Evitar alimentos com alto teor calórico e baixo valor nutricional.

Uma dieta balanceada contribui para o bem-estar e pode auxiliar na saúde durante a fase da puberdade. Lembre-se de sempre buscar orientação de um profissional de saúde para garantir que as necessidades nutricionais sejam atendidas adequadamente.

Tratamento para puberdade precoce

O tratamento da puberdade precoce depende da origem do problema: se central ou periférico.

“Quando a puberdade não é de origem central, deve-se investigar e tratar a causa específica, que pode ser hipotireoidismo, tumores, exposição exógena a esteroides sexuais, entre outros”, explica Sofia.

Mas no caso de puberdade precoce central ou verdadeira, é feito o tratamento de bloqueio com uma medicação injetável. As aplicações podem ser mensais ou trimestrais e devem ser feitas até chegar a idade apropriada para as características da puberdade. 

O tratamento da puberdade precoce deixa sequelas para as crianças?

A endocrinologista tranquiliza os pais que têm dúvidas sobre entrar com tratamento: “É uma medicação segura, usada já há bastante tempo e com poucos efeitos colaterais. Ela age bloqueando o eixo hipotálamo-hipófise-gônada durante o período em uso, mas volta à fisiologia normal após a parada da medicação”.

Voltando à menina Anna:

Desde 2021, ela toma uma injeção a cada três meses e já entendeu que é para o bem dela. 

“É um tratamento caro, oferecido pelo SUS, mas às vezes falta. A terceira dose, por exemplo, ela tomou com atraso porque não tinha na farmácia”, conta a mãe. 

Mesmo assim, ela reforça: 

“Eu ia me sentir muito feliz se minha mãe tivesse informação na época e tivesse feito o bloqueio. Porque quando eu tinha 10 anos, em vez de me preocupar com a boneca, ou com a lição de casa, tinha que me preocupar com absorvente. Quantas vezes eu fiquei constrangida porque a menstruação vazou e as pessoas riram de mim. Eu estou feliz agora porque estamos conseguindo evitar que isso aconteça com a minha filha ainda mais cedo, e continuarei fazendo de tudo para que ela possa ter uma infância feliz”, finaliza emocionada.

A puberdade precoce é um grande desafio para mães, pais e crianças, mas tem tratamento. Porém, mesmo no tempo certo, a pré-adolescência também tem suas dificuldades. Você já sabe o que esperar dessa fase?

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